當米哈伊爾·戈爾巴喬夫的改革失敗，共和主權和分離問題進入蘇維埃共和國領導人的議程時，烏克蘭並不在第一線。波羅的海國家是真正想要最快脫身的國家，也是那些擁有強烈支持分離主義領導人的民意的國家。格魯吉亞和亞美尼亞的領導人也在 1990-1991 年間在各自共和國的輿論支持下走向退出。但烏克蘭的情況並非如此。
烏克蘭在最後一刻與俄羅斯（鮑里斯·葉利欽）一起離開了蘇聯，並在很大程度上效仿了俄羅斯。對蘇聯的致命一擊就在葉利欽、烏克蘭領導人列昂尼德·克拉夫 电子邮件列表 丘克和白俄羅斯人告訴蘇聯總統戈爾巴喬夫，三個斯拉夫共和國即將離開之際，戈爾巴喬夫掌管著蘇聯的空殼。 你認為普京可能正在為烏克蘭尋找一個類似於白俄羅斯盧卡申科的政權嗎？ 如果那是你想要的，我想你不會得到它。事實上，它所造成的恰恰相反。它實現了一種與俄羅斯分離和敵視的烏克蘭民族意識的鞏固。
這種對烏克蘭國籍的歸屬感必須包括居住在烏克蘭的許多俄羅斯族公民。媒體報導入侵烏克蘭的最引人注目的方面之一是，在討論馬里烏波爾的破壞和野蠻轟炸時，沒有人提到居住在那裡的一半人是俄羅斯血統。根據上次人口普查，44% 的俄羅斯人居住在馬里烏波爾。因此，這些俄羅斯人與烏克蘭人一樣，正在遭受戰爭的創傷，他們大概主要是為了應對這種入侵和敵意，他們認同烏克蘭國家的項目。甚至在入侵之前，我就非常懷疑普京是否會想到他可以帶領整個烏克蘭走向白俄羅斯的立場。他以前已經嘗試過